La gourme, ou angine du cheval, est une infection redoutable et très contagieuse causée par une bactérie (Streptococcus equi). Elle se caractérise par une forte inflammation des muqueuses de la tête et de la gorge, accompagnée d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques (ganglions enflés) qui, souvent, crèvent en laissant échapper un pus épais et jaunâtre. La gourme est provoquée par la sous-espèce equi de la bactérie, qui est mieux connue sous le nom de streptocoque de la gourme. Cet organisme peut être isolé dans les sécrétions nasales ou les ganglions lymphatiques des animaux malades et facilement identifié en laboratoire.
Transmission
La gourme peut atteindre les chevaux de tous âges, mais elle frappe principalement les sujets de moins de 5 ans, et surtout les poulains sevrés ou foal élevés en troupeau. Jusqu’à l’âge de 4 mois, le poulain est protégé de la maladie par l’immunité fournit par le colostrum.
Le streptocoque de la gourme se maintient dans la population chevaline par l’intermédiaire des chevaux porteurs, mais il ne survit pas plus de 6 à 8 semaines dans l’environnement.
Cette maladie du cheval se transmet directement ou indirectement entre les sujets porteurs et les animaux sensibles.
De façon directe quand il y a contact avec un cheval chez qui la gourme est en incubation ou récemment guérit, ou avec un cheval qui porte la maladie depuis longtemps sans montrer de signe clinique.
De manière indirecte quand il y a mise en relation avec un milieu contaminé, que ce soit l’écurie (seaux, aliments, murs, portes) ou le pâturage (herbe, clôture, mais les abreuvoirs sont presque toujours en cause), ou avec les mouches.
La nature épidémique de cette maladie impose au cheval atteint, la quarantaine. Tout matériel, et boxe en contact avec le cheval malade doit être scrupuleusement nettoyé et désinfecté. Il est important de se laver et désinfecter les mains après avoir manipulé un animal contaminé, la main de l’homme pouvant devenir momentanément porteur de la maladie.
Manifestation clinique de la Gourme
Les chevaux sensibles extériorisent l’infection entre le 3e et le 14e jour qui suivent le contact avec la maladie Ils manifestent les signes habituels d’un processus infectieux généralisé (abattement, manque d’appétit et fièvre à 39–39,5 °C). Mais, surtout, ils présentent les signes plus caractéristiques de la gourme qui sont le jetage (écoulement nasal épais et important), une toux faible et un œdème léger mais douloureux, et une enflure du ganglion lymphatique sous-maxillaire. Les chevaux malades se tiennent souvent la tête basse en extension sur l’encolure pour tenter d’atténuer la douleur au niveau de la gorge et des ganglions lymphatiques.
Sources :
Livre : « les maladies des chevaux » édition France Agricole
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