Cheval en surpoids : prévenir le syndrome métabolique naturellement

Cheval en surpoids : prévenir la fourbure et le syndrome métabolique équin (SME)

Un cheval « bien en chair » est parfois perçu comme un cheval en bonne santé. En réalité, le surpoids et l’obésité font partie des principaux facteurs de risque de la fourbure et du syndrome métabolique équin (SME). Pour les chevaux rustiques, les poneys et les chevaux de loisirs peu travaillés, c’est un enjeu de santé majeur.

Chez DistriHorse33, nous rencontrons régulièrement des chevaux « trop ronds » qui présentent déjà des signes d’inconfort : pieds chauds, locomotion délicate sur sol dur, essoufflement rapide, difficulté à perdre du poids malgré une ration raisonnable… L’objectif de cet article est de vous aider à :

• comprendre ce qu’est le cheval en surpoids et le syndrome métabolique équin,
• identifier un cheval à risque de fourbure liée au métabolisme,
• adapter alimentation et gestion pour prévenir les complications,
• découvrir comment les plantes et compléments naturels peuvent accompagner cette démarche, sans remplacer le travail de fond sur la ration.

Comme toujours, les conseils proposés ici ne remplacent pas un diagnostic vétérinaire, surtout en cas de fourbure déjà déclarée ou de suspicion de Cushing.

Pourquoi le surpoids est devenu un véritable enjeu de santé chez le cheval ?

Pendant longtemps, un cheval « rond » a été associé à une bonne santé et à une alimentation suffisante. Les connaissances vétérinaires actuelles montrent pourtant qu’un excès de masse graisseuse peut avoir des conséquences importantes sur l’équilibre hormonal et métabolique du cheval.

Le tissu adipeux n’est pas simplement une réserve énergétique. Il est aujourd’hui reconnu comme un véritable organe endocrinien capable de produire des molécules appelées adipokines. Parmi elles, certaines jouent un rôle dans la régulation de l’inflammation, de la sensibilité à l’insuline et du métabolisme énergétique.

Chez un cheval présentant une accumulation excessive de graisse, notamment au niveau de l’encolure, de la base de la queue ou derrière les épaules, ces modifications peuvent favoriser l’apparition d’une résistance à l’insuline.

Surpoids, obésité et état corporel : comment évaluer son cheval ?

On parle de cheval en surpoids lorsque son état corporel dépasse le simple « bon gras ». L’encolure est très arrondie, les côtes sont difficiles à sentir, la base de la queue est enveloppée de graisse, la ligne de dos est épaissie. À ce stade, les conséquences ne sont plus seulement esthétiques.

Les vétérinaires utilisent généralement une note d’état corporel (NEC ou BCS : Body Condition Score) afin d’évaluer objectivement les réserves graisseuses du cheval.

Selon les systèmes d’évaluation utilisés, un cheval est considéré comme présentant un excès d’état corporel lorsqu’il dépasse généralement :

• 7/9 sur l’échelle développée par Henneke et largement utilisée en médecine équine,
• ou une note équivalente sur les autres systèmes d’évaluation.

Cette évaluation est plus fiable que le simple regard visuel, car certains chevaux peuvent sembler « normaux » tout en présentant une répartition des graisses compatible avec un risque métabolique.

Les conséquences du surpoids chez le cheval

Le surpoids entraîne notamment :

• une surcharge des articulations et des tendons, avec un risque accru d’arthrose et de boiteries,
• un impact sur la respiration et la thermorégulation, surtout par forte chaleur,
• un risque accru de syndrome métabolique équin (SME),
• une augmentation nette du risque de fourbure endocrine (fourbure liée au métabolisme et aux hormones).

En d’autres termes, un cheval trop gros n’est pas seulement « dodu » : il est potentiellement fragile, en particulier au niveau des pieds, du système cardio-métabolique et des articulations.

Ce que montrent les études scientifiques

Les recherches réalisées ces dernières années ont profondément changé la compréhension de la fourbure. La fourbure liée au syndrome métabolique équin n’est plus considérée uniquement comme une conséquence d’une inflammation générale, mais comme une affection fortement associée aux dérèglements hormonaux, en particulier à l’hyperinsulinémie.

Lorsque l’organisme devient moins sensible à l’insuline, le pancréas compense en produisant davantage de cette hormone. Cette augmentation chronique de l’insuline circulante peut provoquer des perturbations au niveau des tissus lamellaires du pied et favoriser l’apparition d’une fourbure.

« L’insulinorésistance et l’hyperinsulinémie sont aujourd’hui reconnues comme des éléments centraux dans le développement de la fourbure endocrinienne chez le cheval. »

Cette découverte explique pourquoi certains chevaux peuvent déclencher une fourbure sans avoir consommé une quantité exceptionnelle d’herbe ou de céréales : leur métabolisme réagit de manière excessive à des apports en sucres pourtant modérés.

Pourquoi certains chevaux sont-ils plus à risque ?

Les chevaux rustiques et les poneys sont particulièrement concernés. Leur capacité naturelle à valoriser efficacement une alimentation pauvre en énergie constituait un avantage majeur dans leurs environnements d’origine.

Aujourd’hui, dans nos conditions modernes de détention, cette efficacité métabolique peut devenir un facteur de risque lorsque ces chevaux ont accès à :

• des pâtures riches en sucres solubles,
• une herbe de printemps abondante,
• un apport énergétique supérieur à leurs besoins réels,
• un niveau d’exercice insuffisant.

Sources scientifiques

• Frank N. et al. (2010) – Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• Henneke D.R. et al. (1983) – Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares.
  Equine Veterinary Journal.
• Durward-Akhurst S.A. et al. (2019) – Comparison of tests for insulin dysregulation in horses.
• ACVIM Consensus Statement – Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• IFCE – Équipédia : alimentation, obésité et santé du cheval.
• 2. Syndrome métabolique équin (SME) : de quoi parle-t-on ?

Le syndrome métabolique équin est un ensemble de perturbations qui touchent la manière dont l’organisme du cheval gère l’énergie, en particulier les sucres (glucides). Il s’accompagne souvent de :

• surpoids marqué voire d'obésité, surtout chez les chevaux rustiques et les poneys,
• résistance à l’insuline : l’organisme répond moins bien à cette hormone, ce qui perturbe l’utilisation des sucres,
• prédisposition importante à la fourbure, parfois déclenchée par des apports en sucres pourtant modérés.

Le syndrome métabolique équin n’est pas une simple question de poids. Deux chevaux ayant une silhouette similaire peuvent présenter des profils métaboliques très différents. Certains chevaux stockent facilement les graisses mais conservent une bonne sensibilité à l’insuline, tandis que d’autres développent une véritable dysrégulation insulinique avec un risque beaucoup plus élevé de fourbure.

C’est pourquoi les vétérinaires parlent aujourd’hui davantage de dysrégulation insulinique (insulin dysregulation) que de simple obésité lorsqu’ils évaluent le risque métabolique d’un cheval.

Comprendre simplement le rôle de l’insuline chez le cheval

L’insuline est une hormone produite par le pancréas après l’ingestion d’aliments contenant des glucides. Son rôle principal est de permettre au glucose circulant dans le sang d’être utilisé ou stocké par les cellules.

Chez un cheval sain, ce mécanisme fonctionne efficacement. Après un repas ou une consommation d’herbe riche, l’augmentation de la glycémie entraîne une libération contrôlée d’insuline, puis un retour à l’équilibre.

Chez un cheval présentant une résistance à l’insuline, les cellules répondent moins efficacement au signal envoyé par cette hormone. L’organisme compense alors en produisant davantage d’insuline, ce qui conduit à une situation d’hyperinsulinémie chronique.

Pourquoi l’hyperinsulinémie augmente-t-elle le risque de fourbure ?

Les recherches récentes ont permis de mieux comprendre le lien entre dérèglement hormonal et fourbure. L’hyperinsulinémie prolongée agit directement sur les structures internes du pied, notamment les lamelles du sabot qui assurent normalement la fixation entre la troisième phalange et la paroi du pied.

Lorsque ce mécanisme est perturbé, la liaison entre les différentes structures du pied devient moins résistante. Le cheval peut alors développer une fourbure endocrinienne, avec une douleur importante et un risque de déplacement de la troisième phalange.

Cette forme de fourbure est aujourd’hui considérée comme la plus fréquente chez les chevaux atteints de syndrome métabolique équin ou de syndrome de Cushing (PPID).

Les facteurs favorisant le syndrome métabolique équin

Ce syndrome est souvent déclenché ou aggravé par :

• une alimentation trop riche en sucres et amidons (herbe de printemps, foins très riches, concentrés céréaliers),
• un manque d’exercice au quotidien,
• une prédisposition génétique (certaines races rustiques, poneys, chevaux de type « facile à l’entretien »).

La génétique joue un rôle important. Certaines races ont développé au cours de leur évolution une remarquable capacité à survivre avec des ressources alimentaires limitées. Cette adaptation devient cependant problématique lorsque ces chevaux vivent dans des environnements où l’énergie alimentaire est disponible en permanence.

Les races fréquemment citées comme prédisposées comprennent notamment :

• les poneys de type Shetland et Welsh,
• les chevaux Fjord, Haflinger ou certaines lignées de chevaux ibériques,
• les chevaux dits « easy keepers » (faciles à entretenir), qui prennent rapidement de l’état avec peu d’apports.

Le rôle de l’herbe dans le syndrome métabolique équin

L’herbe de printemps représente une période particulièrement sensible pour les chevaux prédisposés. Lorsqu’elle pousse activement, elle peut contenir des concentrations importantes de sucres solubles appelés WSC (Water Soluble Carbohydrates).

Ces sucres constituent une source d’énergie intéressante pour un cheval ayant des besoins élevés, mais peuvent représenter un facteur de risque chez un animal insulinorésistant.

Le risque est particulièrement important lorsque plusieurs facteurs sont associés :

• cheval déjà en surpoids,
• absence d’exercice régulier,
• accès libre à une prairie riche,
• antécédent de fourbure.

2.1. SME, Cushing et fourbure : quelles différences ?

Le syndrome de Cushing (ou PPID) est une maladie hormonale fréquente chez le cheval âgé, liée à un dysfonctionnement de l’hypophyse. Il entraîne lui aussi une augmentation du risque de fourbure, souvent associée à des poils longs qui muent mal, une fonte musculaire et une soif accrue.

Le SME, lui, touche des chevaux souvent plus jeunes ou d’âge moyen, et il est davantage lié au surpoids, à la résistance à l’insuline et à l’excès de sucres dans la ration. Les deux tableaux peuvent parfois coexister (par exemple, un cheval Cushing également en surpoids).

Dans tous les cas, la fourbure endocrine (liée à Cushing ou au SME) reste une urgence vétérinaire. L’intérêt de la prévention est justement d’éviter d’en arriver là.

PPID (Cushing) et SME : deux maladies différentes mais parfois associées

Il est important de ne pas confondre le syndrome métabolique équin et le syndrome de Cushing, même si leurs conséquences peuvent se rejoindre.

	Syndrome métabolique équin (SME)	PPID / Syndrome de Cushing
Profil habituel	Chevaux jeunes à adultes, souvent faciles à entretenir	Chevaux âgés, généralement au-delà de 15-18 ans
Mécanisme principal	Dysrégulation insulinique	Dérèglement de l’hypophyse
Signes fréquents	Surpoids, encolure crêtée, dépôts graisseux	Poil long, mauvaise mue, fonte musculaire, transpiration excessive
Risque commun	Fourbure endocrinienne

Chez certains chevaux âgés présentant à la fois une obésité et une dysrégulation insulinique, les deux pathologies peuvent se superposer. C’est pourquoi un diagnostic vétérinaire est indispensable avant de conclure simplement à un problème alimentaire.

Ce que disent les recommandations vétérinaires

Les recommandations actuelles insistent sur plusieurs points fondamentaux :

• identifier précocement les chevaux présentant une dysrégulation insulinique,
• évaluer l’état corporel régulièrement,
• adapter l’alimentation avant l’apparition d’une fourbure,
• ne pas attendre une crise pour agir.

La prévention reste le meilleur outil contre la fourbure endocrinienne, car une fois les lésions du pied installées, la récupération peut être longue et nécessite une prise en charge globale associant vétérinaire, maréchal-ferrant ou pareur et adaptation stricte de la gestion quotidienne.

Sources scientifiques et vétérinaires

• Frank N. (2011). Equine Metabolic Syndrome.
  Veterinary Clinics of North America: Equine Practice.
• Durward-Akhurst S.A. et al. (2019).
  Comparison of tests for insulin dysregulation in horses.
• de Laat M.A. et al.
  Hyperinsulinemia as a risk factor for endocrinopathic laminitis.
• ACVIM Consensus Statement – Equine Metabolic Syndrome (2024).
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.

3. Comment reconnaître un cheval à risque ?

Identifier rapidement un cheval présentant un risque de syndrome métabolique équin ou de fourbure permet d’agir avant l’apparition des complications. La difficulté vient du fait que certains chevaux paraissent simplement « ronds » alors qu’ils présentent déjà des modifications métaboliques importantes.

La surveillance régulière de l’état corporel, de la morphologie et du comportement est donc essentielle, particulièrement chez les chevaux faciles à entretenir, les poneys et les chevaux ayant déjà présenté une fourbure.

3.1. Les signes visuels à surveiller

Quelques indicateurs simples peuvent vous alerter :

• Note d’état corporel élevée : les côtes sont difficiles à sentir, l’encolure est très ronde, le dos est épais, la base de la queue est entourée de graisse ;
• Encolure crêtée : une crête graisseuse dure et marquée au sommet de l’encolure, typique chez les poneys et chevaux rustiques ;
• Graisse localisée : amas graisseux fermes derrière les épaules, au-dessus des côtes, autour de la queue ;
• Cheval qui grossit « avec peu » : prise de poids rapide à la mise à l’herbe ou avec une ration a priori modérée.
• L’encolure crêtée : un indicateur particulièrement intéressant

Parmi les signes extérieurs du syndrome métabolique équin, l’accumulation de graisse au niveau de l’encolure est probablement l’un des plus étudiés.

Cette zone de stockage, appelée parfois « crête d’encolure » ou cresty neck, correspond à une accumulation de tissu graisseux sur la partie supérieure de l’encolure. Elle est fréquemment observée chez les poneys et chevaux présentant une dysrégulation insulinique.

Des études ont montré qu’une encolure fortement crêtée peut être associée à une probabilité plus importante de résistance à l’insuline, même lorsque le poids global du cheval n’est pas excessif.

Évaluer objectivement l’état corporel de son cheval

L’œil du propriétaire est précieux, mais il peut être trompeur. Une évaluation régulière avec une méthode standardisée permet de mieux suivre l’évolution.

La méthode la plus utilisée est la note d’état corporel de Henneke, développée sur une échelle de 1 à 9 :

Note	Interprétation
1 à 3	Cheval maigre à mince
4 à 6	État corporel généralement adapté
7	Cheval en surpoids
8 à 9	Cheval obèse

Chez les chevaux prédisposés au syndrome métabolique équin, l’objectif n’est généralement pas d’obtenir un cheval « sec », mais de revenir vers un état corporel compatible avec une bonne santé métabolique.

3.2. Profils typiques à risque

Certains profils doivent attirer davantage l’attention :

• Poneys et petits chevaux rustiques (Fjord, Haflinger, Shetland, etc.) au pré riche,
• Cheval de loisir monté occasionnellement avec accès libre à une herbe abondante,
• Cheval d’âge moyen à élevé qui a conservé une ration « de sport » alors que son activité a nettement diminué.

Pourquoi les chevaux rustiques sont-ils particulièrement concernés ?

Les races dites rustiques possèdent souvent une grande efficacité métabolique. Leur organisme est capable d’utiliser une faible quantité de nourriture pour maintenir leur état corporel.

Cette adaptation, extrêmement utile dans des environnements pauvres, devient problématique lorsque ces chevaux vivent dans des conditions modernes :

• pâtures améliorées et riches,
• complémentation systématique parfois inutile,
• activité physique insuffisante,
• accès permanent à des ressources alimentaires abondantes.

Ces chevaux sont parfois qualifiés de « easy keepers », c’est-à-dire des chevaux qui maintiennent ou prennent du poids avec très peu d’apports.

3.3. Quand envisager un bilan vétérinaire ?

Un bilan vétérinaire est recommandé si :

• le cheval présente déjà des épisodes de fourbure, même légers,
• vous observez un surpoids important malgré une ration apparemment adaptée,
• le cheval a des antécédents familiaux de Cushing ou de problèmes métaboliques,
• des signes comme une soif accrue, un poil qui mue mal, une fonte musculaire ou des changements de comportement apparaissent.

Le vétérinaire pourra proposer :

• un examen clinique et une prise de sang (dosage de l’insuline, de l’ACTH, etc.),
• un suivi du poids et de la note d’état corporel,
• des recommandations personnalisées sur l’alimentation et la gestion du cheval.

Quels examens peuvent aider au diagnostic ?

Le diagnostic du syndrome métabolique équin repose sur l’association de plusieurs éléments :

• l’historique du cheval (âge, race, antécédents de fourbure),
• l’évaluation de l’état corporel et de la répartition des graisses,
• les signes cliniques observés,
• les analyses permettant d’évaluer la régulation de l’insuline.

Parmi les examens utilisés, on retrouve notamment :

Analyse	Objectif
Insuline basale	Évaluer le niveau d’insuline circulante au repos
Test oral au sucre (OST)	Explorer la réponse insulinique après apport contrôlé en glucose
ACTH	Rechercher une suspicion de PPID (Cushing)
Glucose et autres paramètres sanguins	Compléter l’évaluation métabolique

Sources scientifiques et vétérinaires

• Henneke D.R. et al. (1983).
  Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares.
  Equine Veterinary Journal.
• Carter R.A. et al. (2009).
  Apparent adiposity assessed by standardized scoring systems and insulin dysregulation in horses.
• Frank N. et al. (2010).
  Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• IFCE – Équipédia : syndrome métabolique équin et gestion du cheval obèse.

4. Adapter l’alimentation : la base de la prévention

Chez un cheval en surpoids ou à risque de SME, l’enjeu principal est de maîtriser les apports en sucres et amidons, tout en respectant les besoins fondamentaux du cheval, notamment en fourrages. L’objectif n’est pas de « mettre au régime sec », mais de retrouver un équilibre entre apports et dépenses.

La gestion alimentaire constitue le pilier central de la prévention du syndrome métabolique équin. Contrairement à certaines idées reçues, un cheval prédisposé ne doit pas être privé brutalement de nourriture : une restriction excessive peut provoquer du stress, augmenter le risque de troubles digestifs et compromettre son bien-être.

L’objectif est plutôt de proposer une alimentation qui respecte sa physiologie d’herbivore tout en limitant les excès énergétiques, notamment les sucres rapidement disponibles.

Le principe fondamental : respecter le fonctionnement digestif du cheval

Le cheval est un herbivore adapté à une consommation fréquente de petites quantités de fibres. Son système digestif repose sur une fermentation continue dans le gros intestin grâce à une population importante de micro-organismes (microbiote intestinal).

Une modification trop brutale de la ration ou une réduction excessive du temps passé à manger peut perturber cet équilibre et favoriser différents troubles digestifs.

4.1. Le rôle central du fourrage

Le cheval reste un herbivore monogastrique conçu pour consommer des fibres tout au long de la journée. Il n’est pas question de supprimer le foin, mais de le gérer différemment :

• Privilégier un foin de bonne qualité, mais pas trop riche en sucres (éviter les foins très précoces ou issus de prairies très fertilisées),
• Limiter l’accès illimité au foin chez le cheval en surpoids, en rationnant la quantité quotidienne tout en la répartissant sur la journée,
• En cas de cheval très à risque, après avis vétérinaire ou nutritionnel, il est possible de faire tremper le foin pour diminuer une partie des sucres solubles avant distribution.

Pourquoi le choix du foin est-il déterminant ?

Tous les foins ne présentent pas la même valeur nutritionnelle. Un foin récolté tôt, lorsque la plante est encore jeune, contient généralement davantage de sucres solubles et d’énergie qu’un foin récolté plus tardivement.

Chez un cheval atteint de dysrégulation insulinique, un foin trop riche peut contribuer à maintenir une stimulation excessive de la production d’insuline, même en l’absence de concentrés.

L’idéal est donc de rechercher un fourrage :

• riche en fibres structurantes,
• suffisamment pauvre en sucres et amidon,
• adapté au niveau d’activité et à l’état corporel du cheval.
• La teneur en sucres du fourrage : un élément clé

Les spécialistes utilisent souvent la notion de NSC (Non Structural Carbohydrates), qui correspond principalement aux sucres simples et à l’amidon contenus dans l’alimentation.

Chez les chevaux présentant une dysrégulation insulinique, de nombreux experts recommandent de privilégier des fourrages dont la teneur en NSC reste basse, souvent autour de 10 à 12 % maximum de la matière sèche, selon le profil du cheval et les recommandations du vétérinaire.

Lorsque l’analyse du foin est possible, elle constitue un outil particulièrement intéressant pour adapter précisément la ration.

Le trempage du foin : une solution ponctuelle

Le trempage du foin dans l’eau peut permettre de réduire une partie des sucres hydrosolubles présents dans le fourrage.

Cependant, cette pratique doit être réalisée avec méthode :

• le temps de trempage influence la quantité de sucres éliminée,
• un trempage prolongé peut entraîner une perte de certains minéraux,
• l’eau utilisée doit être propre et renouvelée régulièrement pour limiter les risques sanitaires.

Le trempage peut être une aide intéressante pour certains chevaux très sensibles, mais il ne remplace pas une réflexion globale sur la qualité du fourrage, la quantité distribuée et l’activité physique.

4.2. Limiter les sucres et amidons

Pour un cheval en surpoids ou prédisposé au SME, il est recommandé de :

• Réduire, voire supprimer, les concentrés riches en céréales (orge, avoine, maïs) lorsque l’activité ne les justifie pas,
• Privilégier, si besoin, des aliments « low starch / low sugar » spécialement formulés,
• Surveiller étroitement l’accès à l’herbe de printemps, très riche en sucres, surtout chez les poneys et chevaux rustiques.
• Une mise à l’herbe non contrôlée d’un cheval en surpoids ou SME est l’un des contextes les plus fréquents de fourbure de pâturage.

Pourquoi l’herbe de printemps représente-t-elle une période sensible ?

Au printemps, les jeunes pousses d’herbe produisent des réserves énergétiques sous forme de sucres afin de soutenir leur croissance. Lorsque les conditions météorologiques favorisent l’accumulation de ces sucres (ensoleillement important, températures fraîches, croissance ralentie), leur concentration peut augmenter.

Pour un cheval sain et actif, cette énergie peut être parfaitement valorisée. Pour un cheval présentant une résistance à l’insuline, elle peut provoquer une réponse hormonale excessive.

4.3. Rythme des repas et gestion de la satiété

Le cheval est fait pour manger très souvent, mais en petites quantités. Pour éviter le stress et les troubles digestifs tout en contrôlant les apports :

• Fractionner les apports de foin sur la journée,
• Utiliser des filets à foin à petites mailles pour ralentir l’ingestion et prolonger le temps d’occupation,
• Éviter de laisser le cheval de longues heures sans rien à grignoter (risque d’ulcères, de coliques et de stéréotypies).
• Limiter la vitesse d’ingestion : un outil simple

Les filets à petites mailles et les systèmes de distribution lente du fourrage (slow feeding) permettent de prolonger le temps consacré à l’alimentation tout en contrôlant la quantité consommée.

Cette approche présente plusieurs avantages :

• réduction des périodes de jeûne,
• meilleure occupation du cheval,
• diminution du stress lié à la restriction alimentaire,
• meilleure compatibilité avec la physiologie digestive du cheval.

4.4. Eau, minéraux et équilibre global

Une ration adaptée au cheval en surpoids doit rester complète et équilibrée :

• accès permanent à une eau propre,
• apport en minéraux et vitamines via un CMV adapté ou une pierre à sel enrichie, en fonction des besoins,
• vérification régulière de l’état dentaire, qui conditionne la bonne mastication du fourrage.

Pourquoi ne faut-il pas négliger les minéraux ?

Réduire les apports énergétiques ne signifie pas réduire tous les apports nutritionnels. Un cheval recevant principalement du foin rationné peut avoir besoin d’un complément minéral et vitaminé afin de couvrir ses besoins en oligo-éléments.

Une ration pauvre en énergie mais déséquilibrée peut entraîner des carences susceptibles d’affecter :

• la qualité de la corne du sabot,
• le fonctionnement musculaire,
• la santé générale,
• la capacité de récupération.

Sources scientifiques et recommandations

• Geor R.J. (2010).
  Metabolic predispositions to laminitis in horses and ponies.
  Veterinary Clinics of North America: Equine Practice.
• Frank N. et al. (2010).
  Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• Hoffman R.M. et al.
  Dietary management and carbohydrate restriction in horses with insulin dysregulation.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• IFCE – Équipédia : alimentation du cheval et gestion du poids.

5. Mouvement et environnement : des alliés incontournables

La gestion du poids et du syndrome métabolique ne passe pas seulement par l’assiette. Le mouvement quotidien est un pilier tout aussi important, autant pour le physique que pour le moral.

Chez le cheval vivant au pré, l’activité naturelle peut sembler importante, mais elle est très variable selon l’environnement. Un cheval disposant d’une nourriture abondante et facilement accessible peut parcourir très peu de distance au cours de la journée, parfois seulement quelques centaines de mètres entre le point d’eau, le râtelier et les zones d’ombre.

Or, le cheval est une espèce conçue pour marcher plusieurs kilomètres quotidiennement à la recherche de nourriture. Cette activité régulière participe au maintien d’un métabolisme équilibré, notamment en améliorant la sensibilité des tissus à l’insuline.

Le mouvement : un véritable outil métabolique

L’exercice physique joue un rôle majeur dans la prévention du syndrome métabolique équin. L’activité musculaire favorise l’utilisation du glucose par les cellules, y compris avec une moindre dépendance à l’insuline.

Concrètement, lorsque les muscles travaillent régulièrement, ils deviennent plus efficaces pour capter et utiliser le glucose disponible dans le sang. Cette adaptation contribue à réduire la surcharge du pancréas et à améliorer progressivement la réponse insulinique.

5.1. Favoriser l’activité spontanée

Aménager un paddock dynamique (type paddock paradise) qui incite le cheval à marcher pour aller d’un point à un autre (eau, foin, abri),

Éviter les petits paddocks carrés où le cheval reste près du râtelier sans bouger,

Limiter l’accès permanent à une herbe très riche : privilégier des zones plus pauvres, des bandes de pâturage rationnées ou un temps d’accès contrôlé.

Le concept de paddock dynamique

Le principe du paddock dynamique consiste à reproduire davantage les conditions naturelles de déplacement du cheval en répartissant les ressources dans différents endroits :

• point d’eau éloigné du fourrage,
• zones de repos distinctes,
• chemins de circulation obligatoires,
• zones alimentaires réparties.

Cette organisation encourage le cheval à marcher davantage au cours de la journée, sans nécessiter forcément une séance de travail supplémentaire.

Chez les chevaux prédisposés au surpoids, cette augmentation de l’activité spontanée peut représenter un outil complémentaire intéressant pour améliorer la gestion énergétique.

Limiter le temps passé sur une herbe riche

La gestion du pâturage représente souvent l’un des plus grands défis chez les chevaux atteints de SME.

Une prairie peut sembler « pauvre » visuellement tout en présentant une teneur élevée en sucres solubles. À l’inverse, une herbe haute et fibreuse peut parfois être mieux adaptée selon son stade de maturité.

Plusieurs stratégies peuvent être utilisées :

• limiter la durée quotidienne d’accès à l’herbe,
• utiliser un panier de pâturage adapté lorsque cela est nécessaire,
• mettre en place un pâturage tournant,
• favoriser des zones moins riches en énergie.

5.2. Travail adapté à son niveau et à sa santé

Si l’état locomoteur le permet (et en accord avec le vétérinaire) :

• Mettre en place des sorties quotidiennes au pas (monté ou en main),
• Augmenter progressivement la durée et l’intensité du travail, sans brûler les étapes,
• Privilégier un travail qui améliore la souplesse, l’endurance et la mobilité, plutôt que des efforts ponctuels très intenses.

Le mouvement contribue à :

• améliorer la sensibilité à l’insuline,
• favoriser la circulation sanguine, notamment dans les pieds,
• soutenir le moral et la qualité de vie du cheval.

Pourquoi privilégier une reprise progressive ?

Un cheval en surpoids présente souvent une surcharge mécanique au niveau des articulations, des tendons et des structures du pied. Une reprise trop brutale peut augmenter le risque de douleurs ou de blessures.

La progression doit donc tenir compte :

• de son âge,
• de son historique de fourbure éventuelle,
• de son état locomoteur,
• de son niveau d’entraînement précédent.

Quel type d’exercice privilégier ?

Chez un cheval présentant un risque métabolique, les exercices réguliers d’intensité modérée sont généralement les plus intéressants :

• marche active,
• travail au pas prolongé,
• balades en terrain varié,
• séances courtes mais fréquentes.
• L’objectif principal n’est pas la performance sportive, mais l’amélioration durable du fonctionnement métabolique.

Le lien entre activité physique et sensibilité à l’insuline

Plusieurs études chez le cheval ont montré que l’exercice régulier pouvait améliorer la régulation du glucose et diminuer la réponse insulinique excessive.

Cette adaptation est comparable à celle observée chez d’autres espèces : le muscle actif devient un organe capable de mieux utiliser les nutriments disponibles.

L’exercice constitue donc un véritable levier thérapeutique complémentaire dans la prise en charge du syndrome métabolique équin.

Sources scientifiques et références

• Frank N. et al. (2010) – Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• Geor R.J. – Metabolic predispositions to laminitis in horses and ponies.
  Veterinary Clinics of North America: Equine Practice.
• Durham A.E. et al. – Equine Metabolic Syndrome: Current Concepts.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• IFCE – Équipédia : gestion du cheval, activité physique et alimentation.

6. Plantes & compléments naturels : un soutien intéressant, mais jamais magique

Une fois la base posée (alimentation adaptée, gestion de l’herbe, mouvement), les compléments naturels peuvent venir en renfort. Chez DistriHorse33, nous développons depuis 2008 des formules à base de plantes, vitamines, minéraux et nutriments pour accompagner ces profils sensibles.

Il est important de rappeler qu’il n’existe pas de produit qui fasse « maigrir » un cheval par miracle. En revanche, certains compléments peuvent :

• soutenir le foie et les reins lors des adaptations alimentaires,
• aider la circulation, notamment au niveau des extrémités,
• contribuer à un meilleur confort général et à la récupération.

Le rôle des compléments dans une stratégie globale

Chez un cheval présentant un surpoids ou une prédisposition au syndrome métabolique équin, le complément alimentaire ne doit jamais être considéré comme la solution principale.

La priorité reste toujours :

• la maîtrise des apports énergétiques,
• la réduction des excès de sucres et d’amidon,
• la gestion adaptée du pâturage,
• la reprise progressive d’une activité physique.

Les plantes et nutriments peuvent ensuite accompagner certains objectifs précis, dans une logique de soutien général de l’organisme.

Pourquoi l’approche naturelle intéresse de plus en plus les propriétaires ?

Les propriétaires de chevaux recherchent aujourd’hui des solutions complémentaires permettant d’accompagner leur animal avec des approches plus douces et respectueuses de sa physiologie.

Certaines plantes utilisées traditionnellement en alimentation animale font l’objet de recherches scientifiques visant à mieux comprendre leurs constituants actifs et leurs mécanismes d’action.

Cependant, il est essentiel de distinguer :

• les effets observés en laboratoire ou chez certaines espèces,
• les résultats obtenus dans des études cliniques chez le cheval,
• les usages traditionnels qui nécessitent encore des validations scientifiques complémentaires.

6.1. Drainage hépato-rénal : accompagner le métabolisme

Le foie et les reins sont très sollicités lors des changements d’alimentation (mise à l’herbe, réduction des concentrés, modification de la ration). Un drainage doux et raisonné peut être intéressant, en particulier :

• lors des changements de saison,
• après une période de surconsommation (herbe très riche, excès de concentrés),
• chez les chevaux à risque métabolique, en concertation avec le vétérinaire.

Dans ce cadre, des produits comme :

• Distri’Epatik – Drainant cheval naturel,
• Distri’Bardane – Détoxifiant naturel,

peuvent accompagner un travail sur la ration et la gestion, dans une logique de soutien général de l’organisme.

Le rôle du foie dans l’équilibre métabolique

Le foie joue un rôle majeur dans la gestion des nutriments absorbés après la digestion. Il participe notamment au stockage, à la transformation et à la redistribution de différentes molécules énergétiques.

Lorsqu’un cheval traverse une période de changement alimentaire important, maintenir une alimentation équilibrée et un apport adapté en nutriments reste essentiel au bon fonctionnement général de l’organisme.

Certaines plantes traditionnellement utilisées en phytothérapie animale, comme la bardane, le pissenlit ou le chardon-Marie, sont étudiées pour leurs composés naturels tels que les polyphénols, flavonoïdes ou silymarines.

6.2. Circulation & fourbure : soutenir les pieds fragiles

Chez un cheval en surpoids ou prédisposé au SME, les pieds sont un point de vigilance permanent. Outre le parage régulier et le suivi maréchal / pareur, il peut être pertinent d’accompagner la circulation sanguine au niveau des extrémités.

Par exemple, le complément :

• Distri’Tonic Blood – Engorgement & fourbure du cheval

a été formulé pour :

• encourager la circulation sanguine,
• limiter les engorgements,
• accompagner les chevaux prédisposés aux problèmes circulatoires périphériques, notamment dans le contexte de fourbure.

Il ne remplace évidemment pas les mesures d’urgence en cas de fourbure (intervention vétérinaire, gestion du parage, adaptation stricte de la ration), mais peut s’inscrire dans une stratégie globale de soutien.

Le pied du cheval : une zone particulièrement sensible

La fourbure est une affection complexe qui implique les structures internes du pied, notamment les lamelles dermiques et épidermiques assurant la fixation de la troisième phalange dans la boîte cornée.

Lorsque la fourbure est liée à un désordre métabolique, comme le SME ou le PPID, la priorité est de supprimer ou réduire le facteur déclenchant : surcharge en sucres, hyperinsulinémie, déséquilibre hormonal ou excès d’état corporel.

La surveillance quotidienne des pieds reste donc essentielle :

• température du sabot,
• présence d’un pouls digité marqué,
• modification de la locomotion,
• réticence à marcher.

6.3. Digestion & valorisation de la ration

Certaines plantes et compléments peuvent aider à :

• améliorer la digestion des fibres,
• optimiser la valorisation d’une ration plus simple (foin + CMV),
• soutenir le microbiote intestinal dans une phase de changement alimentaire.

Vous pouvez par exemple vous référer à nos articles sur le microbiote et la digestion :

• Microbiote et immunité du cheval : le duo gagnant pour sa santé
• Digestion du cheval : comprendre et prévenir les troubles courants

Avant d’introduire un complément, il est toujours utile de se poser la question :

« Qu’est-ce que je cherche à améliorer précisément ? »

et de vérifier la cohérence avec la ration globale.

Les plantes étudiées dans le contexte métabolique

Certaines plantes font actuellement l’objet de recherches concernant leurs composés bioactifs et leur potentiel intérêt dans l’accompagnement du métabolisme.

Parmi les plantes fréquemment étudiées, on retrouve notamment :

Plante	Principaux composés étudiés	Utilisation traditionnelle
Bardane (Arctium lappa)	Polyphénols, lignanes	Soutien général de l’organisme
Chardon-Marie (Silybum marianum)	Silymarine	Accompagnement de la fonction hépatique
Pissenlit (Taraxacum officinale)	Flavonoïdes, composés amers	Usage traditionnel digestif
Curcuma (Curcuma longa)	Curcuminoïdes	Recherche sur les propriétés antioxydantes

Sources scientifiques et références

• Frank N. et al. (2010) – Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20673022/
• Geor R.J. (2010) – Metabolic predispositions to laminitis in horses and ponies.
  Voir la publication
• de Laat M.A. et al. – Hyperinsulinemia and endocrinopathic laminitis in horses.
  Voir les publications scientifiques
• National Research Council (NRC). Nutrient Requirements of Horses.
  Nutrient Requirements of Horses
• 7. Routines quotidiennes : surveiller sans s’alarmer

La prévention du SME et de la fourbure passe aussi par une observation régulière de votre cheval. Mieux vaut détecter tôt de petites évolutions que réagir à une crise installée.

Un suivi régulier permet souvent d’identifier des changements subtils avant qu’ils ne deviennent problématiques : une prise de poids progressive, une modification de la silhouette, une diminution de la mobilité ou une sensibilité inhabituelle des pieds.

La surveillance ne doit pas devenir une source d’inquiétude permanente, mais plutôt une routine simple permettant d’être acteur de la santé de son cheval.

7.1. Suivi de l’état corporel

Il est recommandé de :

• Noter régulièrement la note d’état corporel (NEC / BCS) sur une échelle 1–5 ou 1–9,
• Surveiller l’épaisseur de l’encolure, la graisse à la base de la queue et la facilité à sentir les côtes,
• Prendre des photos régulières (profil, face, dessus) pour suivre l’évolution visuelle.

Pourquoi le suivi du poids est-il essentiel ?

La prise de poids chez un cheval prédisposé au SME peut être progressive et passer inaperçue. Quelques kilogrammes supplémentaires peuvent pourtant modifier significativement son équilibre métabolique.

Le suivi peut être réalisé avec :

• un ruban peseur utilisé régulièrement dans les mêmes conditions,
• une balance lorsque cela est possible,
• une évaluation visuelle associée à la palpation des zones de stockage graisseux.

L’important n’est pas uniquement le chiffre obtenu, mais l’évolution dans le temps.

Les zones à observer en priorité

Chez un cheval présentant un risque métabolique, certaines zones donnent des informations particulièrement intéressantes :

• Encolure : apparition ou augmentation d’une crête graisseuse,
• Base de la queue : présence de dépôts graisseux fermes,
• Épaules : accumulation de graisse derrière les épaules,
• Dos : perte de définition de la ligne dorsale.

7.2. Surveillance des pieds

Les pieds sont un indicateur précieux :

• vérifier régulièrement la chaleur des sabots,
• palper le pouls digité (face interne et externe du paturon) à la recherche d’une pulsation anormalement forte,
• observer la locomotion sur sol dur : un cheval qui marche sur des œufs ou se montre plus réticent à avancer doit alerter.

Reconnaître les premiers signes d’inconfort

La fourbure ne débute pas toujours par une incapacité totale à marcher. Les premiers signes peuvent être discrets :

• cheval qui avance moins volontiers,
• difficulté à tourner sur sol dur,
• report du poids d’un pied sur l’autre,
• posture inhabituelle avec les antérieurs avancés,
• sensibilité accrue après une période d’accès important à l’herbe.

Une observation quotidienne de quelques minutes peut permettre de repérer rapidement ces changements.

Le pouls digité : un indicateur utile mais à interpréter

Le pouls digité correspond à la perception de la circulation sanguine au niveau des artères situées autour du paturon.

Chez certains chevaux, il peut être naturellement perceptible. Ce qui doit attirer l’attention est surtout :

• une augmentation inhabituelle par rapport aux jours précédents,
• une association avec des pieds chauds,
• une modification de la locomotion.

7.3. Comportement et forme générale

Un cheval plus apathique, qui se déplace moins, peut cacher une douleur.

Un cheval qui refuse d’avancer ou qui change brutalement de comportement (agressivité, nervosité, repli) doit faire l’objet d’une attention particulière.

La qualité du poil, la fréquence des mues, l’apparition d’une transpiration anormale peuvent orienter vers un bilan hormonal (suspicion de Cushing, par exemple).

Les changements subtils à ne pas négliger

Certains signes ne sont pas spécifiques d’une seule maladie mais peuvent justifier une observation plus approfondie :

• fatigue inhabituelle,
• baisse de motivation au travail,
• récupération plus lente après l’effort,
• modification de l’appétit ou de la consommation d’eau,
• changement de répartition des graisses.

Surveillance particulière du cheval âgé

Chez le cheval senior, il est important de rester attentif aux signes pouvant évoquer un syndrome de Cushing (PPID), notamment :

• mue difficile ou retardée,
• poil anormalement long ou épais,
• perte de masse musculaire,
• augmentation de la consommation d’eau et des urines,
• fourbures répétées.

Ces signes ne permettent pas de poser un diagnostic, mais doivent encourager à demander un avis vétérinaire.

Mettre en place une routine simple de prévention

Une routine efficace ne nécessite pas forcément beaucoup de temps. Quelques observations régulières suffisent :

Fréquence	Points à surveiller
Chaque jour	Locomotion, comportement, chaleur des pieds si cheval à risque
Chaque semaine	État corporel, évolution de l’encolure, poids approximatif
Chaque mois	Photos comparatives, évolution générale, adaptation de la ration

Sources scientifiques et références

• Henneke D.R. et al. (1983).
  Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares.
  Equine Veterinary Journal.
• Frank N. et al. (2010).
  Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• Durham A.E. et al.
  Equine metabolic syndrome: current concepts and management.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• IFCE – Équipédia : syndrome de Cushing et troubles métaboliques du cheval.

8. Quand consulter en urgence ?

Certaines situations nécessitent une intervention vétérinaire rapide, sans attendre que les choses se résolvent seules :

• le cheval refuse de se déplacer ou semble cloué au sol,
• il marche très difficilement, en posant les pieds avec grande précaution, surtout sur sol dur,
• les pieds sont anormalement chauds et le pouls digité est très fort,
• il présente des signes d’abattement marqué, de douleur évidente, de perte d’appétit, voire de fièvre.
• Dans ces cas, le recours au vétérinaire est prioritaire. Les compléments et plantes pourront venir, le cas échéant, en accompagnement dans un second temps, lorsque la situation est stabilisée et que la stratégie de prise en charge est clairement définie.

La fourbure : une urgence qui ne doit jamais être minimisée

La fourbure est une affection douloureuse qui touche les structures internes du pied, en particulier les lamelles qui assurent normalement la liaison entre la troisième phalange et la paroi du sabot.

Lorsque cette liaison est fragilisée, la troisième phalange peut perdre sa stabilité et, dans les cas graves, subir une rotation ou un déplacement à l’intérieur du pied.

Plus la prise en charge est précoce, plus les chances de limiter les conséquences sont importantes.

Les signes d’alerte d’une fourbure débutante

Les premiers symptômes peuvent être discrets. Il faut être particulièrement attentif lorsque plusieurs signes apparaissent simultanément :

• déplacement hésitant ou raide,
• difficulté à tourner,
• réticence à marcher sur sol dur,
• posture avec les antérieurs avancés pour soulager les pieds,
• transfert fréquent du poids d’un pied sur l’autre,
• augmentation de la chaleur des sabots,
• pouls digité plus marqué que d’habitude.

Que faire en attendant le vétérinaire ?

En cas de suspicion de fourbure, certaines mesures peuvent être mises en place rapidement, en attendant les consignes du professionnel de santé :

• retirer l’accès à une herbe riche ou à une source importante de sucres,
• installer le cheval dans un environnement calme,
• éviter les déplacements inutiles,
• suivre les recommandations du vétérinaire concernant le refroidissement des pieds si cela est indiqué.
• Il est important d’éviter les initiatives personnelles pouvant aggraver la situation : changement brutal de ration, exercice forcé ou administration de produits sans connaître la cause réelle du problème.

Quand suspecter plutôt un syndrome de Cushing (PPID) ?

Chez un cheval âgé, certains signes doivent également conduire à demander un avis vétérinaire :

• mue difficile ou retardée,
• poil long, dense ou anormalement persistant,
• fonte musculaire progressive,
• augmentation de la consommation d’eau,
• transpiration excessive,
• fourbures répétées sans cause alimentaire évidente.

Le syndrome de Cushing (PPID) étant une maladie hormonale, il nécessite une prise en charge spécifique. Une simple adaptation alimentaire peut être insuffisante si un trouble endocrinien est présent.

L’importance d’une approche pluridisciplinaire

La prise en charge d’un cheval atteint de fourbure ou présentant un risque métabolique repose souvent sur la collaboration entre plusieurs intervenants :

• Le vétérinaire : diagnostic, examens complémentaires, traitement médical si nécessaire,
• Le maréchal-ferrant ou pareur : gestion du pied et adaptation du parage,
• Le propriétaire : observation quotidienne, adaptation de l’environnement et suivi de la ration.

Cette approche globale est essentielle car la fourbure n’est pas uniquement un problème de pied : elle est souvent le reflet d’un déséquilibre plus général de l’organisme.

Sources scientifiques et vétérinaires

• Pollitt C.C. (2008).
  The Anatomy and Physiology of the Suspensory Apparatus of the Distal Phalanx.
• Karikoski N.P. et al. (2011).
  Laminitis associated with endocrine disorders in horses.
• ACVIM Consensus Statement – Equine Metabolic Syndrome.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• AVEF – Association Vétérinaire Équine Française.
  Informations vétérinaires sur les principales affections équines.

9. En synthèse : aider le cheval en surpoids à éviter la fourbure

Le cheval en surpoids ou atteint de syndrome métabolique équin n’est pas un cas isolé : c’est aujourd’hui une situation fréquente, en particulier chez les chevaux de loisirs et les races rustiques. La bonne nouvelle, c’est que de nombreuses actions peuvent être mises en place pour prévenir la fourbure et améliorer durablement sa qualité de vie.

Le syndrome métabolique équin est une problématique multifactorielle. Il ne s’agit pas simplement d’un cheval « trop gros », mais d’un déséquilibre entre ses besoins réels, ses apports alimentaires, son niveau d’activité et parfois une prédisposition individuelle.

La prévention repose donc avant tout sur une approche globale et cohérente, adaptée au profil de chaque cheval.

Les 5 piliers pour réduire le risque de fourbure

Pour réduire le risque de fourbure et préserver sa santé à long terme, les axes majeurs sont :

1. Une alimentation adaptée
   avec maîtrise des sucres et amidons, gestion raisonnée du fourrage et adaptation des apports énergétiques aux besoins réels du cheval.
2. Une gestion intelligente du pâturage
   en particulier au printemps lorsque l’herbe peut présenter une forte concentration en sucres solubles.
3. Un environnement favorisant le mouvement
   afin d’augmenter l’activité quotidienne et soutenir la sensibilité à l’insuline.
4. Une surveillance régulière
   de l’état corporel, des pieds, du comportement et des éventuels signes hormonaux.
5. Un accompagnement professionnel lorsque nécessaire
   avec l’appui du vétérinaire pour poser un diagnostic et ajuster la prise en charge au cas par cas.

Le rôle des compléments naturels dans cette démarche

L’utilisation de plantes et de compléments alimentaires peut trouver sa place dans une stratégie globale, lorsque les bases essentielles sont déjà maîtrisées :

• ration adaptée,
• gestion du poids,
• activité suffisante,
• suivi des pieds.

Les compléments naturels ne remplacent pas ces fondamentaux. Ils peuvent cependant accompagner certains objectifs liés au confort général du cheval, à la digestion, au soutien de l’organisme ou à l’entretien de la circulation périphérique.

Depuis 2008, DistriHorse33 fait le choix de formules simples, naturelles et transparentes, pour aider les propriétaires à prendre soin de leurs chevaux avec cohérence et bon sens.

Notre approche repose sur une conviction simple : un complément est réellement utile lorsqu’il s’intègre dans une réflexion globale autour de l’alimentation, du mode de vie et des besoins spécifiques du cheval.

FAQ – Cheval en surpoids, SME et risque de fourbure

Un cheval gros est-il forcément atteint du syndrome métabolique équin ?

Non. Le surpoids est un facteur de risque important, mais tous les chevaux en surpoids ne présentent pas forcément une dysrégulation insulinique.

À l’inverse, certains chevaux peuvent présenter des signes métaboliques malgré un poids qui semble normal. La répartition des graisses, notamment au niveau de l’encolure et de la base de la queue, ainsi que l’historique du cheval sont des éléments importants à prendre en compte.

Peut-on faire maigrir un cheval trop rapidement ?

Non. Une perte de poids trop brutale peut être dangereuse chez le cheval.

La diminution de l’état corporel doit être progressive, avec une adaptation de la ration et un suivi régulier. L’objectif est de réduire l’excès de graisse tout en maintenant un apport suffisant en fibres et en nutriments essentiels.

Faut-il supprimer complètement l’herbe d’un cheval à risque de fourbure ?

Pas systématiquement. La stratégie dépend du profil du cheval, de son historique et de la richesse de la prairie.

Dans certains cas, une limitation du temps de pâturage, l’utilisation d’un panier adapté ou une gestion plus stricte des parcelles peuvent permettre de conserver un accès raisonné à l’extérieur.

Le foin peut-il provoquer une fourbure ?

Oui, dans certaines situations.

Le foin n’est pas toujours pauvre en sucres. Un foin récolté tôt ou provenant d’une prairie riche peut contenir une quantité importante de glucides solubles.

Chez un cheval présentant une dysrégulation insulinique, l’analyse du fourrage peut être un outil précieux pour adapter la ration.

Les plantes peuvent-elles empêcher une fourbure ?

Non. Aucun complément alimentaire ne peut garantir qu’un cheval ne fera jamais de fourbure.

La meilleure prévention repose sur la gestion globale : poids adapté, alimentation maîtrisée, activité régulière et surveillance attentive.

Les plantes et compléments peuvent uniquement accompagner cette démarche.

Quand faut-il demander conseil à un vétérinaire ?

Il est recommandé de demander un avis vétérinaire notamment lorsque :

• le cheval a déjà présenté une fourbure,
• une prise de poids importante apparaît malgré une ration adaptée,
• des signes évoquent un syndrome de Cushing,
• une modification de la locomotion ou une douleur des pieds apparaît.

Conclusion

Prévenir la fourbure chez un cheval en surpoids repose avant tout sur l’anticipation.

Un cheval qui prend facilement du poids, présente une encolure crêtée ou semble sensible aux changements alimentaires mérite une attention particulière. Les bonnes décisions prises tôt permettent souvent d’éviter des complications importantes.

La combinaison d’une alimentation adaptée, d’un environnement favorisant le mouvement, d’une surveillance régulière et d’un accompagnement professionnel permet d’offrir au cheval les meilleures conditions pour rester en bonne santé.

Chez DistriHorse33, nous partageons depuis plus de 15 ans notre expérience autour des plantes, de la nutrition équine et du bien-être du cheval afin d’aider les propriétaires à faire des choix plus éclairés.

Sources générales de référence

• ACVIM Consensus Statement – Equine Metabolic Syndrome.
• Frank N. et al. – Equine Metabolic Syndrome.
  Journal of Veterinary Internal Medicine.
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
• IFCE – Institut Français du Cheval et de l’Équitation – Équipédia.
  Ressources techniques sur l’alimentation, la santé et la gestion du cheval.
• AVEF – Association Vétérinaire Équine Française.
  Informations vétérinaires équines.
• NRC – Nutrient Requirements of Horses.
  National Academies Press.

Références scientifiques

• Frank N. et al. – Equine Metabolic Syndrome.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20673022/
• ACVIM Consensus Statement – Equine Metabolic Syndrome.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38324107/
• Geor R.J. – Metabolic predispositions to laminitis in horses and ponies.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=Geor+metabolic+predispositions+laminitis
• de Laat M.A. – Hyperinsulinemia and endocrinopathic laminitis.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=de+Laat+hyperinsulinemia+laminitis
• Henneke D.R. – Body Condition Score in horses.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6647835/
• ECIR Group – Equine Cushing’s and Insulin Resistance.
  https://ecirhorse.org/
• IFCE – Équipédia – Ressources techniques équines.
  https://equipedia.ifce.fr/
• AVEF – Association Vétérinaire Équine Française.
  https://avef.fr/
• NRC – Nutrient Requirements of Horses.
  https://nap.nationalacademies.org/catalog/11653/nutrient-requirements-of-horses-sixth-revised-edition