Gourme du cheval : symptômes, transmission et précautions à connaître
Qu’est-ce que la gourme chez le cheval ?
La gourme équine est une infection bactérienne très contagieuse provoquée par Streptococcus equi subsp. equi. Elle provoque une inflammation aiguë des voies respiratoires supérieures, une hypertrophie des ganglions (souvent purulente), ainsi qu’un état fébrile marqué. Elle touche tous les chevaux mais affecte en particulier les jeunes chevaux de moins de 5 ans, notamment les poulains après sevrage.
Les symptômes caractéristiques incluent :
- Écoulement nasal abondant et épais (jetage),
- Toux sèche et faible,
- Fièvre (39 à 39,5°C),
- Abattement et perte d’appétit,
- Ganglions sous-maxillaires enflés et douloureux, parfois rompus en abcès.
Le cheval atteint garde souvent la tête basse, en extension, pour soulager la pression exercée sur la gorge.
Comment se transmet la gourme ?
La gourme est hautement contagieuse, avec une transmission directe ou indirecte :
- Transmission directe : contact entre chevaux, notamment lors de la phase d’incubation ou avec un porteur sain.
- Transmission indirecte : matériel contaminé (seau, abreuvoir, licol), murs de box, clôtures ou encore mouches.
Le streptocoque peut survivre jusqu’à 8 semaines dans l’environnement, d’où l’importance d’un protocole d’hygiène rigoureux.
Mesures de prévention et de désinfection
La gourme impose une mise en quarantaine immédiate des sujets suspects. Il convient de :
- Désinfecter soigneusement tout matériel utilisé (seau, licol, mors...),
- Laver les mains entre chaque cheval,
- Éviter les mouvements de chevaux tant que la situation n’est pas maîtrisée.
Le soutien de l’immunité du cheval est essentiel en phase de contamination. Un drainage peut également s’avérer utile après la phase infectieuse.
? Pour soutenir naturellement l’organisme :
Ressources pour aller plus loin
Pour mieux comprendre les risques sanitaires et les bonnes pratiques en cas d’infection :
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- ? Bien vermifuger son cheval : les erreurs à éviter
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Sources : OMAFRA, Livre « Les maladies des chevaux » - Éditions France Agricole. Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.