Le foie du cheval : un organe vital à protéger

Le foie joue un rôle central dans l’organisme du cheval. Bien plus qu’un simple acteur de la digestion, il participe à l’équilibre global grâce à ses fonctions multiples : épuration, synthèse, stockage et sécrétion biliaire. Comprendre son rôle permet d’agir en prévention et de soutenir la santé de votre compagnon.

Un organe essentiel au quotidien

Le foie du cheval pèse en moyenne 4 à 5 kg. Il est relativement plus développé chez le jeune et diminue légèrement avec l’âge. Il fonctionne sans interruption et intervient dans la digestion, le métabolisme énergétique et la régulation de nombreuses substances.

Les principales fonctions du foie

1. Épuration du sang

Véritable filtre, le foie élimine les molécules chimiques issues des médicaments, transformant ainsi des résidus potentiellement toxiques en composés évacués par les reins. Il dégrade aussi l’ammoniaque (venant du colon) en urée, et détruit globules rouges et blancs en fin de vie, ainsi que certaines bactéries circulantes.

2. Synthèse

Le foie transforme les nutriments issus de la digestion pour les rendre utilisables par l’organisme. Il intervient dans la métabolisation des glucides en glycogène (réserve énergétique), la transformation des lipides en triglycérides et acides gras, et dans la synthèse de protéines sanguines essentielles : albumine, globulines et facteurs de coagulation. Il permet aussi l’assimilation des vitamines liposolubles (A, D, E, K).

3. Stockage

Le foie sert de réserve stratégique : il stocke glycogène, vitamines A, D, E, K, vitamine B12, fer et cuivre. Ces ressources sont mobilisées lors des périodes de besoin accru (effort, maladie, croissance, reproduction).

4. Sécrétion de bile

Le cheval ne possède pas de vésicule biliaire. La bile produite en continu par le foie est directement évacuée dans l’intestin grêle, permettant l’élimination des substances non solubles dans l’eau et participant à la digestion des graisses.

Comment soutenir le foie de son cheval ?

Le foie est indispensable à la vie du cheval — on pourrait dire “pas de foie, pas de cheval”. Quelques gestes simples permettent de préserver son bon fonctionnement :

• Limiter les excès d’aliments trop riches en graisses saturées.
• Éviter l’automédication avec des produits vétérinaires non prescrits.
• Privilégier des cures de drainage hépatique après une vermifugation chimique, une vaccination ou un traitement médicamenteux.
• Introduire ponctuellement du curcuma, reconnu en phytothérapie pour soutenir la régénération hépatique.
• Tenir compte des périodes de forte sollicitation : changement de saison, mue, compétition, croissance ou reproduction.

Les signes d’un foie surmené

Un foie encombré peut entraîner fatigue, baisse de forme, perte de poids, anémie ou fragilité immunitaire. Ces symptômes doivent alerter et inciter à un suivi vétérinaire, complété si besoin par un soutien nutritionnel adapté.

Conclusion

Le foie est une véritable “usine métabolique” qui ne connaît pas de repos. Préserver son équilibre, c’est garantir la vitalité, la récupération et l’immunité de votre cheval. Une alimentation raisonnée, des cures de drainage et une surveillance régulière sont les clés pour qu’il reste performant et en bonne santé.

Brève proposée par R. Delhomme – Distri’Horse33® Produits pour chevaux – © Tous droits réservés.